Perú captura rebeldes y Humala desvía las críticas

LIMA (Reuters) - El presidente peruano, Ollanta Humala, anunció el viernes la captura de un grupo de rebeldes y el rescate de niños retenidos por guerrilleros en Perú, lo que desviaba el centro de atención de una violenta protesta contra un plan minero que golpeó a su Gobierno a casi un año en el poder.

Tras días de silencio y críticas por la muerte de cinco personas en las protestas, Humala dijo que la policía capturó a 11 rebeldes y liberó a 11 niños que estaban en manos de miembros de Sendero Luminoso en la zona selvática de San Martín de Pangoa, a 450 kilómetros al este de Lima.

"La operación se ha llevado con mucho cuidado para evitar un derramamiento inútil de sangre o que se ponga en riesgo la vida de estos menores de edad", dijo el presidente a los periodistas.

Humala, un militar retirado que combatió al grupo rebelde entre 1980 y 1990, viajó hasta la base militar de Mazamari, cercana a la zona de la captura, donde mostró armas incautadas y cuadernos de adoctrinamiento "con ideología insana" para los niños, según imágenes difundidas por la televisión estatal.

Allí, visitó a los niños secuestrados de las comunidades pobres de la zona, una práctica que los rebeldes realizan desde hace años para adiestrarlos como combatientes y luego enfrentarlos con las fuerzas de seguridad.

"Despiertan una ternura, las criaturitas no tienen culpa de nada, son víctimas de una circunstancia que les ha tocado vivir. Nuestro deber como Estado es recuperar a los niños y darles una oportunidad", dijo Humala en la base militar.

Los niños, la mayoría menores de seis años, fueron trasladados después a Lima para instalarlos en centros de cuidado infantil, dijo la ministra de la Mujer, Ana Jara.

La funcionaria dijo que del grupo capturado, algunas son madres de los mismos niños y se investigará si fueron sometidas por los insurgentes.

El presidente anunció la operación militar tras conocerse esta semana que un soldado fue abatido en una zona andina por un francotirador de Sendero Luminoso y un dirigente de una comunidad fuera asesinado por guerrilleros tras acusarlo de colaborar con las fuerzas armadas, según fuentes policiales.