Armstrong comienza en Mónaco su apuesta en el Tour

MÓNACO (Reuters) - Lance Armstrong comenzará a averiguar el sábado si su apuesta por volver al Tour de Francia es creíble cuando el campeón en siete ocasiones de la ronda francesa afronte un duro inicio frente al casino de Mónaco.

Los organizadores rompieron con la tradición de prólogos cortos al establecer una primera etapa de 15,5 km que podría permitir al ganador de la etapa mantener el codiciado jersey amarillo de líder durante algún tiempo.

"En 2005, en un circuito así, hubiera destruido la carrera y logrado una gran ventaja", dijo Armstrong, que volvió a la competición en enero tras tres años y medios retirado.

"Es un buen circuito para mí, difícil y técnico. He vivido aquí. Conozco las carreteras como la palma de mi mano, pero hoy no es 2005", dijo el estadounidense, que ha atraído más atención en los últimos días que la familia real monegasca, al diario deportivo L'Equipe.

La primera mitad del recorrido es cuesta arriba e incluye un alto de cuarta categoría en Beausoleil antes de un largo descenso para volver al puerto de Mónaco.

El anterior ganador de la etapa prólogo Bradley McGee prevé una dura pugna entre el vencedor del Tour en 2007, el español Alberto Contador, y el oro de la crono olímpica Fabian Cancellara.

"El resultado dependerá de la forma en que contador maneje el descenso y de cómo Cancellara lo haga en la subida", dijo.