Valverde gana en la Vuelta y se sitúa líder

(Reuters) - El murciano Alejandro Valverde consiguió el lunes la victoria en la tercera etapa de la Vuelta a España, finalizada en el alto de Arrate, Guipúzcoa, y se situó como líder de la clasificación general.

El ciclista del equipo Movistar se impuso en un ajustado 'sprint' final en la llegada en alto al también español Joaquim Rodríguez, de Katusha.

"He podido meterle la rueda al final, pero él se merecía ganar igual que yo", declaró Valverde a TVE tras la etapa.

El español regresó este año a la competición tras una sanción de dos años por dopaje, consiguiendo una victoria en el Tour de Francia.

"Ha valido la pena tanto sufrimiento, ahora mismo estoy disfrutando y quiero dar las gracias al equipo y a la afición", dijo Valverde.

"Yo ya he cumplido, pero ya que estamos de líderes vamos a intentar llegar así a Madrid, aunque será muy difícil porque los rivales están muy fuertes".

El británico Chris Froome, del equipo Sky, y el español Alberto Contador, del Saxo Bank, fueron tercero y cuarto respectivamente.

Después de que el líder de la clasificación antes de la etapa, Jonathan Castroviejo, de Movistar, se quedase al comienzo de la ascensión final, Contador lanzó repetidos ataques a los que sólo pudieron responder los otros tres corredores que alcanzaron juntos la cima.

Valverde se sitúa como líder con 18 segundos de ventaja sobre su compañero de equipo Beñat Intxausti, con Joaquim Rodríguez, tercero a 19", Froome, cuarto a 20" y Contador, quinto a 24".

El martes el pelotón afronta otra etapa con final en alto entre Barakaldo y la estación de Valdezcaray, con un recorrido de 160,6 km.