¿Es Phelps el mejor deportista olímpico de la historia?

LONDRES (Reuters) - ¿Quién ha sido el mejor atleta olímpico desde que la fiesta multideportiva de la antigua Olimpia resucitó en Atenas hace 116 años?

El debate se ha vuelto a reabrir después de que Michael Phelps encabezara un cuarteto de nadadores de Estados Unidos que ganó el oro en los 4x200 metros estilos en los Juegos Olímpicos de Londres.

Con ese resultado, Phelps superó el anterior récord de 18 metales logrado por la gimnasta soviética Larisa Latynina, y recibió una cerrada ovación en el Centro Acuático de Londres.

"¿Es el mejor de todos los tiempos?", gritaba el locutor del recinto mientras Phelps y sus compañeros de equipo daban la vuelta a la piscina mostrando sus medallas de oro.

Posiblemente, sería la respuesta sincera aunque no satisfactoria una vez disipada la euforia.

El Michael Phelps de 2012, cuya luz se está apagando visiblemente, no es el fenómeno que ganó un récord de ocho medallas de oro en los Juegos de Pekín hace cuatro años.

Por el momento, en Londres no ha conseguido ganar un oro individual y tampoco ha logrado ser el primer nadador que gana tres títulos consecutivos ya que finalizó segundo en los 200 metros mariposa el mismo martes por la noche.

Aún así, con 27 años y con tres competiciones aún por disputar en sus cuartos Juegos Olímpicos antes de que se retire, será el deportista más condecorado en la historia de los Juegos y reconocido como el mejor nadador.

Latynina, de 77 años, cuyo padre murió en la batalla de Estalingrado, procedía de Ucrania y compitió para la Unión Soviética en tres Juegos Olímpicos, debutando en Melbourne en 1956.