PREVIA-Frenar a Pirlo, la clave para una joven Alemania

CRACOVIA, Polonia (Reuters) - Bastian Schweinsteiger está ganando su batalla por estar listo para disputar la semifinal de la Eurocopa 2012 el jueves contra Italia, donde el implacable centrocampista tendrá que anular al polifacético Andrea Pirlo si Alemania quiere poner fin a su mala suerte y conseguir el pase a la final.

Los alemanes nunca han derrotado a los 'azzurri' en un campeonato importante - perdiendo en las semifinales del Mundial 2006 que ellos mismos organizaron frente a una Italia que luego se proclamaría campeona - pero en esta ocasión parten como favoritos después de haber ganado los cuatro partidos que han disputado hasta ahora en el torneo organizado por Polonia y Ucrania.

Sin embargo, aún tienen que enfrentarse a un centrocampista de la clase de Pirlo, que ha marcado o participado en todas las jugadas de Italia que han terminado en gol, con una magnífica actuación en cuartos de final contra Inglaterra antes de marcar un penalti "a lo Panenka".

El penalti de la tanda en la que se decidió el pase a semifinales, demostró que el jugador de 33 años está lejos de retirarse como algunos habían insinuado y en su lugar, se deleita mostrándose seguro de sí mismo, algo que según expertos podría llevarle a ser elegido como mejor jugador del torneo.

"El penalti de Pirlo incluso me sorprendió a mí", dijo el seleccionador italiano Cesare Prandelli a periodistas. "Cuando dijo que se lo tomaba como un elemento para ejercer presión sobre los ingleses, me di cuenta de que siempre hay algo que aprender de campeones como él".

Si alguien pudiera frenar sus pases en Varsovia, ese sería el dinámico Schweinsteiger que parece cubrir cada brizna de hierba y personifica el lado joven pero experimentado de los versátiles talentos alemanes.

Schweinsteiger sufrió un esguince de tobillo en febrero que sigue dificultando sus movimientos pero el equipo tiene la esperanza de que pueda jugar después de perderse dos días de entrenamiento para descansar.

"Bastian es un jugador de clase mundial y es muy importante para nuestro equipo", dijo Mesut Özil. "Espero que pueda llegar a tiempo para el partido".

"GRAN EQUIPO"