España, a gusto con el estatus de equipo a batir en la Eurocopa

MADRID (Reuters) - España se despojó de la etiqueta de segundón empedernido cuando triunfó en la Eurocopa de 2008 y ganó su primer Mundial dos años después, asegurándose el estatus indiscutible de equipo a batir en el fútbol internacional.

Sin embargo, tendrá que rescribir los libros de récord del fútbol si pretende revalidar su título en la Eurocopa de Ucrania y Polonia este verano. Ningún país ha conservado jamás el trofeo Henri Delauney, es decir, dos Eurocopas seguidas, y ningún país, en cualquier continente, ha ganado tres grandes torneos consecutivos.

España solía verse perseguida por la "maldición de los cuartos", como en las Eurocopas de 1996 y 2000 y los mundiales de 1994 y 2002, cuando esa fase demostró ser un amargo e infranqueable obstáculo.

La afición se temía lo peor en la Eurocopa de 2008, cuando la entonces campeona del mundo, Italia, luchó por mantener el empate 0-0 y forzó la tanda de penaltis en los cuartos de final, pero la suerte de España cambió y las paradas de Iker Casillas hicieron pasar a la selección.

Liberados de su maldición y con una renovada confianza en sí mismos se hicieron con el título y revalidaron su éxito en Austria y Suiza con una actuación menos espectacular pero igualmente eficiente en el Mundial de Sudáfrica.

Bajo la batuta de Vicente del Bosque, España sigue ganándose los aplausos por su juego de posesión de balón, ataque con estilo y sólida defensa, y es firme favorita para convertirse en el primer país en ganar dos títulos continentales consecutivos con un Mundial de por medio.

"Claro que somos favoritos, desde el hecho de que somos los últimos campeones de Europa y los últimos campeones del mundo, y eso parece que no nos lo podemos quitar", dijo un sonriente del Bosque en una entrevista concedida a Reuters en marzo.

"Pero Holanda y Alemania, que fueron segunda y tercera en el último mundial, también son claras favoritas, además de por toda la clasificación impecable que han hecho para el europeo", añadió el ex entrenador del Real Madrid.

"Luego están Inglaterra, Italia, Francia o el mismo Portugal, que tienen excelentes jugadores".