Hesjedal reduce la ventaja de "Purito" Rodríguez en el Giro

ALPE DI PAMPEAGO, Italia (Reuters) - El ex ciclista de montaña Ryder Hesjedal dio un gran paso el viernes para convertirse en el primer canadiense que gana una gran ronda al arañar unos segundos al líder de la clasificación general del Giro, el español Joaquim "Purito" Rodríguez, cuya ventaja pasó de 30 a solo 17 segundos.

Poniendo una mueca de dolor mientras dejaba atrás a sus rivales en el último y lento tramo de la etapa, una ascensión de 7,7 kilómetros a Alpe di Pampeago, Hesjedal, de 31 años, terminó a 19 segundos del vencedor en solitario, el checo Ronan Kreuziger. Rodríguez fue tercero, a 32 segundos.

"Este era el día en que se suponía que los otros rivales iban a dejar atrás a Ryder, y Ryder terminó dejándonos atrás a nosotros", reflexionó el ciclista español, con una sonrisa triste, ante periodistas después de una dura etapa de montaña de 198 kilómetros.

"Esto lo cambia todo, va a ser realmente difícil. Probablemente (él) iba a ganar tiempo en la contrarreloj del domingo, ahora ha demostrado que es muy fuerte también en la montaña".

"Ganar el Giro está ahora en sus manos. Pero yo tengo ventaja y todavía sigo aquí. Si nunca juegas a la lotería, nunca vas a ganar un premio", agregó el ciclista del Katusha.

Mientras que Kreuziger se hizo con su primera etapa en el Giro atacando en la cuarta de las cinco ascensiones de la jornada, el último ataque de Hesjedal, a 1,5 kilómetros de meta, fue suficiente para superar a los otros grandes aspirantes y dio un importante golpe psicológico a sus rivales.

El italiano Michele Scarponi, único perseguidor del canadiense permitió al doble ganador del Giro, su compatriota Ivan Basso, acercarse al tercer puesto de la general, a un minuto y 39 segundos de la 'maglia' rosa.

"Intentaron desplazarme pero les mostré mis condiciones", dijo Hesjedal, del Garmin-Barracuda a periodistas. "Es un gran día, estoy muy cómodo con mi situación: 17 segundos son mejor que 30".

Preguntado sobre sus opciones para la etapa de montaña del sábado, todavía más dura y que termina con el ascenso de los infames Mortirolo y Stelvio, Hesjedal dijo: "Será otro día épico en las montañas, más de lo mismo, y todos dejaremos todo lo que tenemos en la carretera".

Después de la segunda etapa de montaña consecutiva del sábado, el Giro terminará el domingo con una contrarreloj individual por las calles de Milán.