Astana espera poder fichar a Armstrong, pero Contador duda

ALMATY (Reuters) - El presidente de la Federación de Ciclismo de Kazajistán dijo el martes que es optimista respecto a la contratación del ex ganador del Tour de France Lance Armstrong para competir en el equipo Astana la próxima temporada.

En cambio, Alberto Contador, actual líder del equipo y vencedor de la Vuelta Ciclista a España y del Giro de Italia este año, ha mostrado sus dudas sobre una eventual colaboración con el estadounidense.

"(Armstrong) es un gran ciclista y también es un gran benefactor y eso hace de él un tipo perfecto para nuestro equipo", declaró a Reuters Danial Ajmetov, quien además es el ministro de Defensa del país centroasiático.

Armstrong dijo este mes que regresará al ciclismo de competición y que disputará el Tour de France de 2009, cuatro años después de haber ganado la competición más prestigiosa de la disciplina por séptima vez, estableciendo un record.

A pesar de que el estadounidense, que cumplió 37 años al semana pasada, no especificó en qué equipo correrá, varias fuentes apuntan a que competiría con el Astana. No recibiría salario ni gratificaciones.

Su antiguo entrenador, Johan Bruyneel, quien ahora está a cargo del Astana, ha dicho que no puede imaginar a su antiguo pupilo compitiendo por ningún otro equipo que no sea el kazajo.

"Simplemente no puedo imaginarme eso ocurriendo", dijo el ex ciclista holandés, que tuvo al estadounidense en el Discovery Channel desde 1999 hasta su retirada en 2005.

Armstrong, que sobrevivió a un cáncer testicular, expresó que su principal motivo para volver a competir es concienciar sobre el cáncer.

Ajmetov afirmó que esa perspectiva entronca con la estrategia de Astana. "Juntos podemos hacer muchas cosas buenas en la lucha contra el cáncer", dijo.