Tristeza en el Astana mientras el Tour corre sin ellos

ST BRIEUC, Francia (Reuters) - El Tour de Francia ya ha comenzado. Pero el ganador del año pasado, Alberto Contador, lo tiene que ver por televisión.

Su equipo, el Astana, se ha quedado fuera de la ronda ciclista más importante del mundo debido a su implicación en escándalos de dopaje en los dos últimos años, por lo que Contador ha retomado su entrenamiento en España.

Hace cinco meses, los organizadores del Tour anunciaron que el equipo con financiación kazaja no sería invitado a la prueba de este año, pese a tener al campeón del año pasado entre sus filas. La expulsión fue un castigo de la Organización Deportiva Amaury, que gestiona el Tour.

La noticia fue toda una sorpresa, pero el Astana se pudo consolar con la invitación al Giro de Italia a última hora - que ganó el ciclista madrileño - y a la Vuelta a España.

"Es bastante raro no estar en este Tour, pero no hay nada más que pudiéramos haber hecho", dijo el domingo a Reuters Philippe Maertens, director de medios de Astana.

"A los corredores les encanta el ciclismo, así que ven todas las carreras, incluyendo el Tour de Francia de este año, pero por supuesto hay algo de tristeza", agregó.

Contador, que participará en los Juegos Olímpicos de Pekín y en la Vuelta a España, ha retomado su entrenamiento tras su victoria en Italia.

"Volverá a empezar con la Clásica San Sebastián en agosto", comentó Maertens. "Está entrenando y viendo el Tour de Francia por televisión".

Otro perjudicado es el estadounidense Levi Leipheimer, que fue tercero en el Tour del año pasado y está preparando el Clásico Cascade Cycling, que comienza el miércoles en Oregón.