La UEFA defiende la expansión de la Eurocopa a 24 equipos

VARSOVIA (Reuters) - Expandir la Eurocopa de fútbol a 24 equipos no bajará la calidad del torneo sino que permitirá que más países de buen nivel puedan participar, dijo el viernes el director de la actual edición del torneo, Martin Kallen.

Después de una fase de grupos con muchas emociones en el torneo que se desarrolla en Polonia y Ucrania, donde los favoritos España y Alemania se aseguraron su paso a cuartos de final en el último momento, la preocupación es que la versión expandida del campeonato, que se estrenará dentro de cuatro años en Francia, no sea tan competitiva.

El presidente de la UEFA, Michel Platini, defendió la decisión de ampliar el torneo a comienzos de esta semana y varios medios presionaron sobre el tema al director de la edición del 2012, Kallen, tras una rueda de prensa realizada el viernes.

"En este momento tenemos los mejores equipos aquí, pero hay grandes equipos que no están", declaró Kallen, citando como ejemplos a Suiza, Rumanía, Bulgaria, Lituania, Eslovenia y Noruega.

"Los escoceses tampoco están aquí. Ellos aportan mucha emoción, hay mucho ambiente con ellos. Tenemos que ver cómo será (la Euro de) el 2016. Seguramente este torneo concite más atención porque más países podrán participar", agregó.

El directivo también discutió preguntas sobre asientos vacíos en varios partidos de la Eurocopa en Polonia y Ucrania, donde el interés por el torneo ha decaído tras la eliminación de los dos anfitriones en la fase de grupos por segunda edición consecutiva, tal como había sucedido en el 2008 con Austria y Suiza.

Kallon dijo que todos los partidos jugados hasta el momento habían tenido entradas agotadas y que los espacios libres tendrían que ver con aficionados que compraron boletos y no pudieron o eligieron no viajar. Ese siempre es un problema en los torneos, señaló el directivo.

"Si uno tiene un equipo o dos equipos (anfitriones) que pasan a cuartos de final, por supuesto que es mejor", sostuvo.

"Aquí los dos anfitriones estuvieron muy cerca de superar la fase de grupos. En Suiza y Austria, ninguno estuvo tan cerca. Pero para nosotros no es importante a la ora de otorgar la (organización de la) Eurocopa que los países puedan pasar a cuartos", añadió.