Un estudio relaciona una bacteria con el cáncer de estómago

WASHINGTON (Reuters) - Las personas que han sido operadas de cáncer de estómago pueden disminuir el riesgo de una recaída de la enfermedad tomando antibióticos para eliminar un tipo de bacteria que infecta el tejido estomacal, según informaron expertos.

Los fármacos apuntan a la bacteria Helicobacter pylori, que es la causa principal de úlceras de estómago y está relacionada con el cáncer gástrico y otras dolencias.

El estudio, publicado en la revista médica The Lancet, descubrió que deshacerse de esta bacteria reduce en cerca de dos tercios el riesgo de que vuelva a aparecer un tumor durante un lapso de tres años.

La investigación, dirigida por los doctores Mototsugu Kato y Masahiro Asaka, de la Universidad japonesa de Hokkaido, incluyó a 544 personas con cáncer de estómago en un estadio inicial y a las que se les había extraído un tumor. La mitad recibió tratamiento farmacológico y la otra mitad no.

El grupo que recibió la medicación tomó durante una semana dos dosis diarias de los antibióticos amoxicilina y claritromicina, además de lansoprazol, un medicamento contra las úlceras comercializado por la japonesa Takeda Pharmaceutical como Prevacid.

"Creemos que nuestros datos se suman a los de estudios previos que muestran una relación causal entre la infección con H. pylori y el cáncer gástrico y también respaldan el uso de la erradicación de la H. pylori para prevenir el desarrollo de cáncer gástrico", escribieron los autores.

La H. pylori puede infectar la mucosa que recubre el interior del estómago. La infección a largo plazo puede generar inflamación e impulsar cambios precancerosos en el órgano.

Hay estimaciones que indican que esta bacteria infecta a la mitad de los habitantes del mundo, con una tasa del 70 por ciento en los países en desarrollo y del 20 al 30 por ciento en las naciones desarrolladas. La mayoría de los portadores de la H. pylori no presentan síntomas de infección.

"Nadie estaba seguro de si intervenir para eliminar la bacteria en ese estadio avanzado generaría un beneficio", dijo en una entrevista telefónica el doctor Nicholas Talley, de la Clínica Mayo en Jacksonville, Florida, que escribió un comentario que acompañó el estudio.