Hallan la proteína culpable del cáncer de pulmón por tabaquismo

WASHINGTON (Reuters) - Una proteína responsable de reparar el ADN dañado podría ser el enlace vital para explicar cómo fumar produce cáncer de pulmón, informaron investigadores estadounidenses.

Las células pulmonares expuestas al humo del tabaco generan menos de esa proteína, llamada FANCD2, indicó el martes el equipo del Instituto del Cáncer de la Oregon Health & Science University.

Sin la FANCD2, el ADN dañado puede hacer que las células se multipliquen sin control en lugar de destruirse, como sucede con las células normales.

El estudio, publicado en la revista British Journal of Cancer, podría llevar a mejores tratamientos de los tumores pulmonares, que son la principal causa de muerte por cáncer en el mundo, señalaron los investigadores.

El cáncer de pulmón provoca la muerte de más de un millón de personas al año y sólo el 15 por ciento de los pacientes vive más de cinco años después de la detección.

"Estos resultados muestran el importante papel que desempeña la FANCD2 en la protección de las células pulmonares contra el humo del tabaco y explicarían por qué es tan tóxico para estas células", dijo Laura Hays, quien trabajó en el estudio.

"Aunque probablemente hay otras proteínas involucradas en este proceso, sabemos que ésta es clave, porque las células con niveles muy altos de FANCD2 eran resistentes a los efectos tóxicos del humo", añadió el doctor Grover Bagby, quien supervisó el trabajo.

Hays y sus colegas crearon una tráquea artificial en el laboratorio para estudiar los efectos del humo de los cigarrillos sobre las células.

La proteína FANCD2 ya había sido vinculada con el cáncer. Es parte de una familia de proteínas que participan en una condición hereditaria llamada anemia de Fanconi. Las personas con esta anemia tienen niveles bajos de esas proteínas y son más propensas a desarrollar cánceres siendo jóvenes.