Polémica en Sydney por el embarazo de una elefanta del zoo

SYDNEY (Reuters) - El primer zoo de Sydney está celebrando la noticia de que su elefanta asiática de nueve años está embarazada, pero los grupos de derechos de los animales han mostrado su sorpresa porque el zoo haya permitido que una elefanta adolescente se quede embarazada.

Permitir que una elefanta tan joven se quede embarazada es "equivalente a permitir que tu hija de 12 años se quede embarazada", según Erica Martin, directora de Asia Pacífico del Fondo Internacional por el Bienestar Animal.

"Es completamente irresponsable", dijo Martin en un comunicado publicado el jueves. Martin indicó que según los planes de cría en cautividad, los elefantes deben tener al menos 11 años antes de concebir.

Pero la noticia del embarazo de un elefante asiático, una especie amenazada, encantó al Zoo Taronga, ya que el nacimiento sería el primero de un elefante en cautividad en Australia.

"El zoo está orgulloso de anunciar este evento histórico", afirmó en un comunicado el director del parque Guy Cooper.

Las imágenes de ultrasonidos muestran que la elefanta Thong Dee está de 5 meses, en un embarazo que dura 22 meses. Aún es pronto para conocer el sexo de la cría.

"El bienestar de todos los animales a nuestro cuidado es de una gran importancia, y nuestros programas de cría se guían cuidadosamente por las prácticas que aseguran que nuestros especialistas siguen los últimos consejos y avances científicos", dijo Cooper.

Varios grupos de derechos de los animales afirmaron el jueves que había pocos beneficios en cuanto a la conservación detrás del embarazo de Thong Dee, y que la joven elefanta se exponía a riesgos para su salud.

"Sabemos que las crías nacidas en zoos tienen una tasa de mortalidad del doble a la de la vida en libertad, y este embarazo pondrá a madre y cría en un gran riesgo", afirmó Bidda Jones, científica jefe de la Real Asociación de Australia para la Protección ante la Crueldad con los Animales.