La "intolerancia química" es un problema común, según un estudio

NUEVA YORK (Reuters) - Un porcentaje considerable de pacientes con ingresos bajos sería especialmente sensible a las sustancias químicas de los productos de limpieza hogareños, los perfumes y otros elementos de uso cotidiano.

En un nuevo estudio, realizado en dos centros de medicina familiar de Texas, en Estados Unidos, los autores evaluaron a los pacientes para detectar síntomas de "intolerancia química" o sensibilidad química múltiple, cuyo diagnóstico es controvertido y no existe un consenso sobre cuál sería la causa o hasta si habría que considerarlo un trastorno.

Pero existe un cuestionario estandarizado utilizado en algunos estudios y consultorios que indaga si la persona se siente mal ante distintos olores y sustancias, como la naftalina, la pintura, los perfumes, productos de limpieza o insecticidas, y lo graves que son los síntomas.

Al aplicar ese cuestionario, el equipo halló que el 20 por ciento de los 400 pacientes evaluados reunían los criterios clínicos que definen la intolerancia química.

A diferencia de la mayoría de los estudios previos, esta pesquisa se concentró en la población pobre e hispana.

De modo que los resultados dan una idea de la prevalencia de esos síntomas en un grupo subestudiado, según opinó el autor principal, el doctor David A. Katerndahl, del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas, en San Antonio.

Katerndahl explicó que, en teoría, los estadounidenses pobres serían más propensos a desarrollar esta intolerancia porque a menudo trabajan expuestos a sustancias químicas.

El experto admitió que la intolerancia química como diagnóstico es controvertida. "Algunos médicos nunca creerán que existe", dijo.

Pero señaló que está aumentando su aceptación entre los médicos de atención primaria y que estos resultados confirman lo que muchos sospechaban: que la intolerancia química a menudo acompaña los trastornos mentales.