Expertos ven cerca una vacuna del VIH tras años de búsqueda
CHICAGO (Reuters) - En una nefasta rueda de prensa en 1984, la secretaria de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Margaret Heckler, predijo imprudentemente que habría una vacuna disponible contra el sida en apenas dos años.
Pero una larga serie de intentos fallidos -coronada con un ensayo en 2007 en el que una vacuna de Merck parecía volver a las personas más vulnerables a la infección- instaló una sombra sobre la investigación de una inmunización contra el sida que ha llevado años deshacer.
Un ensayo clínico de 2009 en Tailandia fue el primero en demostrar que era posible prevenir la infección con VIH en los seres humanos. Desde entonces, los descubrimientos han apuntado a vacunas aún más poderosas que emplean anticuerpos que combaten el virus.
Y los científicos creen ahora que está al alcance una vacuna con licencia para ser comercializada.
"Conocemos la cara del enemigo", dijo el doctor Barton Haynes, de la Universidad Duke en Durham, Carolina del Norte, y reciente director del Centro de Inmunología para una Vacuna contra el VIH/sida (CHAVI por sus siglas en inglés).
El consorcio de investigación fue financiado por el Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos (NIAID), fundado en 2005 por los Institutos Nacionales de Salud para identificar y superar los obstáculos en el diseño de vacunas contra el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), que provoca el sida.
La financiación del NIAID al CHAVI finalizó en junio.
A diferencia de muchos virus que provocan enfermedades infecciosas, el VIH es un blanco móvil, que constantemente genera versiones diferentes de sí mismo, con distintas cepas que afectan a diversas personas en todo el mundo.
El virus es especialmente perjudicial porque ataca el sistema inmune, precisamente el mecanismo que el cuerpo necesita para defenderse. Continuación...
