Arabia Saudí despide a su príncipe heredero y busca un sucesor

RIAD (Reuters) - El rey Abdullah de Arabia Saudí se preparaba el domingo para el funeral del príncipe heredero Nayef, antes de nombrar a un nuevo sucesor en un momento de desafíos para el mayor exportador de petróleo del mundo, autoproclamado guardián del Islam.

Los restos del príncipe llegaron a Yida el domingo después de su muerte en Suiza a los 78 años y fueron recibidos en el aeropuerto por numerosas autoridades y miembros de la familia real saudí.

Entre ellos se encontraba el candidato con más posibilidades de suceder ahora al rey, de 89 años, el príncipe Salman de 76, otro hijo del fundador del país Abdulaziz ibn Saud.

El nuevo príncipe de la corona se convertirá en heredero de un monarca envejecido en un momento en el que el país se enfrenta a una serie de desafíos internos y externos.

Aunque el Ministerio del Interior, que fue dirigido por el fallecido príncipe Nayef durante 37 años, aplastó la presencia de Al Qaeda en el reino, el brazo de la red islamista en Yemen juró derrocar a la familia gobernante Al-Saud y conspirado para perpetrar ataques en el país.

Los gobernantes saudís también han tenido que lidiar con agitaciones en zonas pobladas por la minoría musulmana chií y con un persistente desempleo entre los más jóvenes.

El reino también está inmerso en una rivalidad regional con Irán, regido por chiís. En la delegación que recibió en el aeropuerto de Yida los restos del príncipe también estaba el ex primer ministro libanés Saad al-Hariri, en representación de la alianza musulmana suní que Riad cultiva contra Teherán.

"Pedimos a Dios que ayude al rey Abdullah a elegir a la persona correcta que pueda llevar la carga de esta posición en este momento difícil tanto a nivel de la nación árabe como en la comunidad islámica", dijo a Reuters el príncipe Mishaal bin Abdullah bin Turki al-Saud.

Salman, visto como un pragmático con conocimiento del intrincado equilibrio entre los príncipes saudís y los intereses del clero que dominan la política, fue nombrado ministro de Defensa el año pasado.