La investigación con anticuerpos recibe el Príncipe de Asturias

MADRID (Reuters) - El biólogo británico Gregory Winter y el patólogo estadounidense Richard A. Lerner fueron galardonados el jueves con el premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica por sus trabajos en la obtención de anticuerpos, dijo el jurado reunido en Oviedo.

Winter ha descubierto cómo modificar células animales productoras de anticuerpos para que no sean rechazadas por el organismo, mientras que Lerner ha creado "bibliotecas combinatorias de anticuerpos" que permiten una respuesta inmunológica muy superior a la que produce el cuerpo humano, según el acta de los premios.

"Como consecuencia de estas investigaciones ya es posible tratar enfermedades degenerativas y tumorales con anticuerpos diseñados específicamente, abriendo nuevas vías para la medicina personalizada, para la medicina preventiva y otras aplicaciones como la catálisis química", destacó el jurado.

Winter, nacido en Reino Unido en 1951 estudió Ciencias Naturales en el Trinity College de Cambridge y llevó a cabo el doctorado en el Laboratorio de Biología Molecular (LMB) del Medical Research Council, de la que ha sido subdirector.

"Los anticuerpos terapéuticos están revolucionando el tratamiento del cáncer y las enfermedades autoinmunes. (...) Me siento honrado de haber sido elegido para este premio de entre el grupo de científicos que (...) ayudaron a convertir los anticuerpos en fármacos de uso habitual", dijo Winter en una declaración remitida por la Fundación Príncipe de Asturias.

El bioquímico posee numerosas patentes y ha sido asesor de varias firmas científicas de ingeniería genética.

"Es un honor aceptar este prestigioso premio junto con sir Greg. Es un reconocimiento estupendo para el campo de la inmunoquímica y las bibliotecas combinatorias de anticuerpos y todo lo que han contribuido a la salud humana", agregó Lerner.

El estadounidense, nacido en 1938, estudió medicina en las universidades de Northwestern y Stanford, donde se doctoró.

Lerner logró hace 25 años el avance más importante en este campo desde el descubrimiento de los anticuerpos monoclonales: las bibliotecas combinatorias de anticuerpos.